Por Edmilson Siqueira
Quando tinha apenas nove anos, Harry Connick Jr. apresentou o Concerto para Piano nº 3, de Ludwig Von Beethoven, com a Orquestra Sinfônica de New Orleans. Isso aconteceu em 1976. Mas ele não ficaria só na música.
Também fez cinema e, como ator começou com um papel no filme de guerra "Memphis Belle". Depis interpretou um assassino em "Copycat" e um piloto de caça em Independence Day. Seu primeiro papel como protagonista viria com Basic, onde dividiu as telas com John Travolta. Além disso, interpretou um marido violento em "Bug" e estrelou as comédias românticas "P.S. I Love You" e "New in Town", além de ter estrelado várias séries.
Embora esse currículo todo pareça ser de um ator bem sucedido, ele fazia sucesso mesmo era com música: "When My Heart Finds Christmas", seu álbum natalino de 1993, é também seu álbum de maior sucesso comercial até os dias atuais. Seu álbum "Only You", de 2004 alcançou as melhores posições nas paradas musicais, tendo atingido a quinta colocação nos Estados Unidos e a sexta no Reino Unido. Além disso, Connick é vencedor de três Prêmios Grammy e dois Prêmios Emmy.
Sua discografia é composta por mais de 30 discos. Um deles é "20", exatamente seu quarto trabalho, de 1988, e que ocupa um lugar singular em sua discografia e na história recente do jazz vocal e instrumental. Gravado quando Connick tinha apenas vinte anos — daí o título —, o disco revela um jovem músico que, apesar da idade, já demonstrava maturidade, domínio técnico e uma profunda reverência à tradição do jazz.
Diferente de seus trabalhos posteriores, que frequentemente exploram o formato de big band ou o cancioneiro popular com apelo comercial maior "20" é um álbum essencialmente intimista. Connick assume majoritariamente o piano, acompanhado por formações enxutas. Na realidade, a maioria das músicas é só ele ao piano e, em algumas cantando.
Mas há espaço para alguns artistas que já faziam sucesso à época. Assim, aparecem no disco Carmen McRae, Dr. John e Robert Leslie.
O repertório do disco é composto, em grande parte, por standards do jazz e da canção americana, além de algumas composições próprias. O que chama atenção é a abordagem: Connick evita o virtuosismo exibicionista e opta por uma leitura mais contida, quase introspectiva. Seu toque ao piano remete claramente à tradição de mestres como Bill Evans, especialmente na forma como constrói harmonias sofisticadas e explora nuances dinâmicas.
A interpretação vocal, embora presente, não é o foco central do álbum. Quando canta, Connick o faz com discrição, como se a voz fosse apenas mais um instrumento dentro do arranjo. Essa escolha faz com que o isco mais pareça um recital de jazz do que de um álbum pop tradicional.
No encarte do disco, além de uma ficha técnica detalhada, há um texto de Connick contando alguma coisa sobre cada uma das onze faixas.
Mas, um dos aspectos mais interessantes de "20" é justamente uma perceptível tensão entre juventude e maturidade. Há momentos em que se percebe a busca por uma identidade própria, ainda em formação, sem saber ao certo o que deseja.
No contexto da carreira de Harry Connick Jr, "20" funciona quase como um manifesto. Antes do sucesso comercial que viria nos anos seguintes, especialmente com trilhas sonoras e álbuns mais acessíveis, este disco revela suas raízes mais profundas no jazz. É um trabalho que dialoga diretamente com a tradição.
Com o passar dos anos, "20" ganhou status de obra cult entre apreciadores de jazz. Não é um álbum de impacto imediato, nem de apelo massivo, mas recompensa audições atentas. É o tipo de trabalho que revela novas camadas a cada escuta, especialmente para quem se interessa pelos detalhes da interpretação pianística e pelos caminhos harmônicos.
As faixas de "20" são as seguintes:
- Avalon (B. Rose, A.Jolson e H.DeSylva)
- Blue Skies (I. Berlin)
- Imagination (J. Burke e J. Van Heusen)
- Do You Know What Means To Miss New Orleans? (E. DeLang e L. Alter)
- Basin Street Blues (S. Willians)
- Lazy River (H. Carmichael e S. Arodin
- Please Don't Talk About Me When I'M Gone (S. Calre e S. Step)
- Stars Fell On Alabama (M. Parish e F. Perkins)
- 'S Wonderful! (G. Gershwin e I. Gershwin)
- Do Nothin' Till You Hear From Me (D. Ellington e B. Russel).
O CD está à venda nos bons sites do ramo e pode ser ouvido na íntegra no YouTube em https://www.youtube.com/watch?v=DbixL-dR7EI&list=OLAK5uy_l7rf-YYnh_m2n9k7oApfVKOftBbiS8yvM&index=2 .
