Aulas de jazz com Jessica Wiliams *

Por Edmilson Siqueira

O álbum "...And Then, There's This!" de Jessica Williams, lançado em 1990 pelo selo holandês Timeless Records, é uma obra marcante no cenário do jazz contemporâneo. Gravado em 1º de fevereiro de 1990 no Paradise Studios, em Sacramento, Califórnia, o disco apresenta Williams ao piano, acompanhada por John Wiitala no contrabaixo e Kenny Wollesen na bateria .  

Após seu álbum anterior, Nothin' but the Truth (1986), Williams lançou diversas gravações ao vivo e de estúdio por seu próprio selo, Quantum. Essas produções, muitas vezes distribuídas em fitas cassete, demonstram sua independência artística e dedicação à música. Em 1990, ela teve a oportunidade de gravar um álbum em trio para a Timeless Records, consolidando sua posição no jazz internacional.  

Jessica nasceu em Baltimore, Maryland, em março de 1948. Começou a tocar piano aos quatro anos, teve aulas de música com um professor particular aos cinco e, aos sete, matriculou-se no Peabody Preparatory. Estudou música clássica e treinamento auditivo com Richard Aitken e George Bellows no Conservatório de Música Peabody. 

Aos doze anos, já com o gosto apurado pelo jazz, ouvia Dave Brubeck, Miles Davis e Charles Mingus. Começou a tocar jazz na adolescência, com Richie Cole, Buck Hill e Mickey Fields. Em uma entrevista de rádio com Marian McPartland no programa Piano Jazz da NPR, em 1992, ela afirmou que suas principais influências não eram pianistas, mas Miles Davis e John Coltrane. 

Em junho de 1976, Jessica começou a se apresentar regularmente com a banda "Philly Joe Jones", em Nova Jersey e com Lex Humphries na Filadélfia e em Nova York, antes de se mudar para a Costa Oeste em outubro de 1976. 

Em 1977, Jessica mudou-se para São Francisco, onde tocou em bandas locais no Keystone Korner. Trabalhou com Eddie Harris, Tony Williams, Stan Getz, Bobby Hutcherson e Charlie Haden, liderando seu próprio trio de jazz.

 

Dois anos depois, fundou sua própria gravadora, a Red and Blue Recordings. Ela também fundou sua editora, a JJW Music/ASCAP, e um negócio de vendas por correspondência pela internet.

O álbum em questão "...And Them, There's This!"é composto por dez faixas, incluindo seis composições originais de Jessica e interpretações de obras de Thelonious Monk, George Gershwin e Irving Berlin. A seleção demonstra sua habilidade em equilibrar composições próprias com clássicos do jazz: 

"Bemsha Swing" (Thelonious Monk)

"...And Then, There's This!" (Jessica Williams)

"All Alone" (Irving Berlin)

"Nichol's Bag" (Jessica Williams)

"The Child Within" (Jessica Williams)

"Elaine" (Jessica Williams)

"The House That Rouse Built" (Jessica Williams)

"Newk's Fluke" (Jessica Williams)

"Swanee" (George Gershwin, Irving Caesar)

"I Mean You" (Thelonious Monk) 

As composições originais de Williams, como "Nichol's Bag" e "The House That Rouse Built", mostram sua criatividade e domínio da linguagem jazzística. Sua interpretação de "Bemsha Swing" e "I Mean You" presta homenagem a Monk, um de seus principais influenciadores. 

Conforme assinalaram os críticos, "a performance de Williams é caracterizada por um senso rítmico apurado e técnica impressionante. Sua capacidade de alternar entre passagens vigorosas e abordagens delicadas confere profundidade emocional às interpretações. A interação com Wiitala e Wollesen resulta em uma coesão sonora que destaca a sensibilidade do trio." 

Steve Loewy, crítico do AllMusic, atribuiu quatro estrelas ao disco, destacando-o como "um dos melhores exemplos de performance criativa ao piano da década de 1990". A obra também é bem avaliada por comunidades de jazz online, com uma nota média de 4,5 em 5. 

"...And Then, There's This!" solidificou a reputação de Jessica Williams como uma das principais pianistas de jazz de sua geração. O álbum exemplifica sua habilidade em fundir tradição e inovação, oferecendo uma experiência auditiva rica e envolvente. Mesmo décadas após seu lançamento, a obra continua a ser referência para apreciadores e estudiosos do jazz. 

Jessica Willians morreu em março de 1922, aos 73 anos.

 

O disco está à venda na Amazon. Não encontrei no Mercado Livre. E pode ser ouvido na íntegra no YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=hVbxtUM1bv4&list=PLP3iBlP8Vd2O2JlPpBs1Vhwl07NuHTQd5 .

 

*A pesquisa para este artigo foi auxiliada pela IA do ChatGPT.